C’est avant tout un état d’esprit, une manière d’être auprès des enfants et respectueuse de ceux-ci. Elle est fondée sur la volonté d’aider l’enfant à se construire et à développer son autonomie pour l’aider dans sa vie : « aide-moi à faire seul ». Elle permet à l’enfant de s’auto- discipliner au sein d’un environnement qui pose un cadre et des limites. Dans une école Montessori, les enfants ne font pas ce qu’ils veulent mais veulent ce qu’ils font. Cette liberté accompagnée permet à chaque enfant de développer son plein potentiel.

Les principales différences entre une école Montessori et une école traditionnelle (ou alternative) se trouvent dans : la posture de l’éducateur, le matériel, l’organisation des classes (appelées ambiances), le fonctionnement de l’enseignement et l’organisation du temps.

Dans une école Montessori, l’éducateur est formé à l’observation, au développement de l’enfant ( dont les périodes sensibles), au matériel spécifique à l’approche Montessori qui répond aux besoins de l’enfant. Chaque enfant avance à son rythme. Il prend en compte l’enfant dans sa globalité et s'intéresse à l'ensemble du développement de l'enfant, aussi bien physique qu'émotionnel, social et cognitif.

Aujourd’hui, le nom Montessori n’est pas déposé. Il n’est pas facile aux parents de savoir s’il s’agit d’une école montessorienne de qualité. Quelques critères vous permettront de faire votre choix :

- Au sein de la classe, les enfants sont mélangés par groupes d’âges (3-6 ans, 6-9 ans, 9-12 ans ou 6-12 ans parfois)

- L’éducateur est formé à la pédagogie Montessori et est en lien avec l’AMF (Association Montessori France) et/ou l’AMI (Association Montessori Internationale) .

- Les classes proposent l’ensemble du matériel Montessori (vous pourrez retrouver le matériel sur la charte des établissements AMI)

- Le rythme de l’enfant est respecté (une plage de travail continue de 2h30-3h le matin et l’après-midi. Celle-ci peut également s’effectuer en nature en lien avec l’approche Montessori.

Les écoles Montessori ne reçoivent aucune subvention de l’état. Ce sont les parents, les dons qui participent au financement de celles-ci.

Le rôle de l’éducateur est d’observer l’enfant pour le guider dans ses apprentissages donc de préparer pour l’enfant un environnement qui corresponde à ses périodes dites sensibles.

A partir de l’observation des rythmes de développement de l’enfant et de ses périodes sensibles (c‘est à dire des moments où l’enfant apprend facilement par plaisir), le travail de l‘éducateur, formé à la pédagogie Montessori, est d’aménager un environnement préparé dans lequel l’enfant pourra faire naître son potentiel en manipulant un matériel éducatif sensoriel élaboré par la doctoresse Maria Montessori.

La pédagogie vise de loin l’épanouissement de l’enfant. L’enfant est heureux d’apprendre car il est libre de choisir l’activité qui correspond à son besoin du moment. L’enfant peut donc aller très loin dans les apprentissages car il apprend sans contraintes, sans être jugé. Il choisit de manipuler le matériel aussi longtemps et autant de fois qu’il le veut. Cette liberté et cette répétition vont lui permettre de développer sa concentration et sa confiance en lui. L’approche Montessori allie apprentissage et mouvement ce qui aide l’enfant à construire sa pensée et inversement.

Le matériel Montessori favorise la concentration et le contrôle des mouvements pour la préparation à l’écriture, à la lecture et aux mathématiques. A travers ce matériel autocorrectif, l’enfant trouve le raisonnement par lui-même afin qu’il comprenne seul comment il arrive au résultat. Ce matériel concret et progressif permet à l’enfant d’acquérir les concepts de base pour s’acheminer progressivement vers l’abstraction en 6/12 ans. Ce matériel aide l’enfant à exprimer son plein potentiel.

Le mélange des âges est riche car il permet de développer la collaboration au détriment de la compétition. Le plus grand montre au plus jeune comment manipuler le matériel donc il développe un sentiment de fierté et de réussite. Celui-ci se sent en sécurité avec le plus grand et va oser s’exprimer.

En école Montessori, l’éducateur utilise une technique d’observation à laquelle il est spécifiquement formé pour lui permettre d’évaluer le niveau d’avancement des enfants sans que ces derniers ne se sentent jugés, évalués ou comparés les uns aux autres.

Dans l’ambiance 3-6 ans, nous ne pointons pas l’erreur de l’enfant mais nous mettons l’accent sur le sens de l’effort et la réalisation du travail accompli grâce notamment à des commentaires descriptifs et des encouragements.

Les enfants n’ont pas de devoirs à faire à la maison car ils organisent leurs travaux de manière à ce que ceux-ci soient effectués pendant les plages de travail à l’école.